Chantelle Winnie ou le rêve accompli
Son rire est généreux, sa vitalité contagieuse, sa volonté de fer. Elle est devenue la porte-parole des personnes atteintes du vitiligo. Elle, c’est Chantelle Winnie, 20 ans, un mannequin canadien qui a réussi à s’imposer dans l’univers de la mode, souvent décrié pour son uniformité.
Elle est, depuis l’année dernière, l’égérie de la marque barcelonaise Desigual pour laquelle elle défilait le 12 février 2015, au premier jour de la Fashion Week à New York. Chantelle Winnie, aussi connue sous le nom de Winnie Harlow souffre de vitiligo depuis l’âge de 4 ans – une maladie de la peau dont souffrait également Michael Jackson.
Après avoir longtemps enduré les moqueries, elle a atteint aujourd’hui son rêve de devenir un mannequin international. Retour sur un parcours hors du commun.
La protégée de Tyra Banks
Elevée à Toronto (Canada) par une mère célibataire et coiffeuse, Chantelle prenait régulièrement l’avion pour aller voir son père d’origine jamaïcaine à Atlanta (Etats-Unis). « Nous avons vécu longtemps seules toutes les deux et c’étaient mes années les plus heureuses », a-t-elle confié à l’AFP.
Pourtant, à l’école, elle subit les railleries de ses camarades. Et, lorsqu’adolescente, les agences de mannequinat de Toronto lui ferment la porte au nez, Winnie décide de ne pas baisser les bras. Elle se crée un profil sur les réseaux sociaux où elle fait valoir ses atouts : 1m78, la taille fine, les membres longs et des pommettes ciselées. C’est là que le top Tyra Banks, présentatrice de l’émission America’s Next Top Model, la repère et la sélectionne pour le show en 2014. Winnie est finalement éliminée de l’émission en 2014, mais a gardé d’excellents rapports avec son illustre mentor. Dans un SMS, Tyra l’encourage : « Tu étais déjà une star. Je t’ai juste donné une tribune pour être sûre que les gens le voient. Continue à me rendre fière ».
Une mode plus ouverte
Dans l’univers de la mode, souvent décrié pour son uniformité, Chantelle Winnie fait figure d’OVNI. « J’ai l’impression que le secteur (de la mode) est vraiment en train de s’ouvrir, d’élargir sa vision » commente-t-elle.
Cette semaine, une mannequin trisomique doit aussi défiler à New York. Et on n’oublie pas que c’est dans cette même ville que des mannequins albinos ont défilé pour la première fois.
Pour les jeunes filles qui doutent si souvent d’elles-mêmes, Chantelle Winnie a un message: « Concentrez-vous sur l’opinion que vous avez de vous-mêmes et non sur l’opinion qu’en ont les autres ».
Et bien que sa vie ressemble déjà à un conte de fées, Chantelle avoue avoir encore un grand rêve à réaliser : faire la couverture de Vogue USA.
Article signé par Divas le mardi 17 février 2015